司马炎在位时，逼迫曹奂禅让，灭吴国，统一天下；采取一系列合理政策，恢复生产；国家出现了一幅繁荣景象，史称“太康之治”。如此英明神武的一位雄主，为什么要将皇位传给白痴儿子司马衷呢？我认为主要有以下几个原因：

古代帝王传位给什么样的儿子

在回答这个问题之前，我们先来看看古代君王一般都传给什么样的儿子。

第一类：嫡长子

自西周开始，绝大部分帝王都传位给嫡长子，原因有三：嫡长子母亲比较受宠；嫡长子年龄较大，比较成熟，继位后能控制得住局面；嫡长子母系比较有势力。

嫡长子继承制虽说简单粗暴，但可有效防止皇室残杀，是最可行的一种方案，被多数朝代采用。

第二类：宠妃的儿子

历史上类似的案件也不少，比方说周幽王、赵武灵王、万历皇帝等都打算传位给宠妃的儿子。这一方案面临着两个问题：废除原来的太子，容易引起动乱；宠妃年老色衰，往往需要再次更替。

雷瑟的继承法往往会遭受大臣的抵制，成功概率不大，容易引起混乱。

第三类：贤明的儿子

选贤明的儿子继位，看上去很美好，但不具可操作性，真正成功的寥寥无几。原因在于，贤明没有固定的标准，容易被操控，比方说投其所好、收买近臣等方法舞弊；如果皇帝自身昏庸，那么眼光就很可疑；太过于英明的君王，往往权力欲太强，对过于英明的儿子不放心，最终选的往往是比较平庸的。

司马衷的条件符合前两条，继承皇位的阻力不大。

司马衷是嫡子出身，没有竞争对手

司马衷的母亲，杨艳，是司马炎的第一位皇后，自始至终都非常受宠。举一个例子，西晋的后宫规模极其庞大，司马炎想宠幸其他美女时，杨艳如果劝谏，司马炎往往能听得进去；杨艳去世后，司马炎立他的堂妹杨芷为后，说明司马炎对杨氏姐妹是非常满意的。

杨艳有三个儿子，大儿子两岁夭折，小儿子当时年龄太小，司马衷最合适；杨芷只有一个儿子，两岁夭折。

换句话说，司马衷是嫡子，缺乏竞争对手，立他也是理所当然的。

司马衷作弊，骗过了司马炎

对于司马衷的愚钝，司马炎曾经怀疑过，就亲自考验了一番。

司马衷自身比较白痴，他却有个优点：很有自知之明，遇到难题就向人讨教。司马衷拿到问题后，就回去向他的老婆贾南风请教，贾南风这个女人很厉害，猜到了司马炎的内心想法，就把答案交给司马衷。

司马衷向父亲重复了一番，司马炎被蒙在鼓里，觉得这个儿子不像传言中那么白痴，就放心地将皇位传给了他。

总结一下，司马衷这个人白痴能当皇帝，一方面是他嫡系出身，缺乏有力的竞争者；另一方面，则是会装，关键时刻作弊，骗过了司马炎。